>
次日午后，三姨太再次来到聚宝阁。唐掌柜无奈地告诉她卖主坚持要价十二万现大洋。三姨太略微思索后同意了这一价格，但她也提出了一个特别的条件：“我手头没有这么多现大洋，只能用古董来交换。”她建议道，“这样你也能多赚一些。”唐掌柜听后一时语塞：“您…您说的是哪种古董？”他心中暗想，这或许是一桩大买卖。
三姨太微微一笑，“唐掌柜，我家老爷没啥爱好，却痴迷收藏各种古物。府里青铜器呀，古瓷器呀，古字画呀等等都有，放到现在随便找个识货的一倒手，还不赚大发了。”
唐掌柜一听有利可图，越听越来劲，频频点头称是。
“三太太，金银珠宝我还还算内行，但这古董价值到底怎么样，我也不懂呀！”唐掌柜又心生顾虑。
三姨太噗嗤一笑，她瞥了唐掌柜一眼，说道：“掌柜的，你聪明人却说糊涂话。实话告诉你吧，古玩阁的二掌柜早已对老爷子的收藏的宝贝心生贪念，总想搞几样倒手狠赚一笔。”
看到唐掌柜眼中闪过一丝疑惑，她接着解释道：“现在老爷子身体每况愈下，家中大姨太和二姨太那两个贱人合起来挤兑我，意图将我扫地出门。我又不愿空手离去，又无法携带那些笨重的古董。于是想着换成珠宝，更便于携带。唐掌柜，你是个明白人，我也不瞒你。此事你考虑一下，不必急于答复，三天后我让侯三来找你，你再给我个准信。”
唐掌柜心中一动，觉得这或许是个好机会。他决定先应承下来，然后找古玩阁的二掌柜看看那些古董的成色。于是他点头答应了下来。三姨太走后，他立刻动身前往古玩阁。一打听，果然这家店专做夏商周的青铜器生意，碰巧今日未开张。但唐掌柜心里已经有了底。
第二天晚上，李掌柜在城中最气派的饭庄包下了一个包厢，特意请来了古玩阁的二掌柜。寒暄过后，他将三姨太的意图简单明了地告诉了二掌柜。二掌柜一听，眼中光芒四射：“唐掌柜，这可是个大买卖啊！”
唐掌柜忙不迭地摆摆
