差的锁链声如利刃般割裂晨雾，姜晚躲避不及，后背重重撞上门柱雕花，齿间渗出血来。
中毒者被拖拽翻身时，衣襟下滑，半块青玉貔貅腰牌一闪而过 —— 缺爪处，嵌着太医院的蛇纹印。
铜盆哐当一声坠地。
姜晚俯身去捡药葫芦，袖中银针顺势贴着神门穴没入。
官差将中毒者拖行至街心时，那躯体突然剧烈抽搐，呕出黑血。
“痧症！
时疫！”
人群瞬间炸开了锅，人们惊慌失措地四处奔逃。
姜晚退至墙角，指节按上中毒者颈侧。
片刻后，假脉消退，真正的毒脉显现出来，如浸油麻绳般滞涩。
她眉头紧锁，目光扫过永和堂门板，门板上的新划痕深如刀刻，边缘金粉闪烁，那是师父止血散里的朱砂混着雄黄。
就在这时，姜晚忽然僵住。
死者袖口内侧，一道朱砂红线正缓缓蠕动，如活物般钻入皮下。
刹那间，那红线末端青铜铃的残响，仿佛在她耳畔复生，让她不寒而栗。
第三章：白发索命衙役反剪她双手时，姜晚足尖迅速勾倒竹匾，鬼针花瓣纷纷扬扬地粘上官差皂靴。
汗渍很快浸透靴面，伴随着官差们的哀嚎声，姜晚灵活地闪入药柜暗格。
她的指尖触到桑皮纸包裹的金疮药，借着微弱的光线，她看到焦黄卷边处，师父用朱砂画了三道波浪线。
她心中一动，目光移向第七个药屉，发现铜锈竟多了一圈。
暗格底板的刻痕格外刺目：三条竖纹穿过圆圈，那是漕帮 “水鬼” 的索命符。
姜晚伸手摸索，摸到门缝里夹着的白发，发梢那褪色的红绳轻轻颤动 —— 三年前配药时，师父捏着这缕发丝，笑着对她说：“等阿晚出师，这红绳便送你压脉枕。”
白发忽而绷直如弦，红绳末端竟缠着一粒朱砂珠，血色浓稠欲滴，仿佛蕴含着无尽的秘密。
姜晚猛然想起 “牵机引” 的红线，眼前这发丝与那红线质地相同，只是浸染了岁月的血色。
暗格深处，传来铁链拖曳的声音，在寂静的暗格里回荡，如同来自地狱的召唤。
姜晚深吸一口气，强忍着恐惧，循声摸去。
一番摸索后，她竟扯出一本《太医院案录》，残页上血字斑驳：“甲戌年霜降，甲字科试药者四十九人，唯姜氏女脉象异变，可承千机引而不死
