却惶惶然如热锅上的蚂蚁，在公堂与后衙间踱步不停，额上汗珠滚落，双手不自觉颤抖，面对锦衣卫质询，言语间满是斟酌与小心。
小吏们更是首当其冲，平日里伏于文案、奔波差遣，薪资微薄、地位低微，却在这场风波里成了最脆弱的“蝼蚁”。一旦被锦衣卫锁定，不问青红皂白，便被铁链加身，拖往那阴森的牢狱。狱中刑具森列，皮鞭呼啸抽下，夹棍无情夹紧四肢，凄厉惨叫在狭小牢房回荡，只求速招“罪行”，好让案件早日“水落石出”。稍有辩解、迟疑，便是更严酷惩戒，生死只在锦衣卫一念之间。
于这般局势下，官场仿若被寒霜速冻，人人自危。昔日同僚相聚，把酒言欢、畅议时政，如今碰面，不过是眼神匆匆交汇，旋即各自低头、匆匆离去，生怕哪句无心之语被曲解、利用，成了祸端把柄。衙门之内，公文处理效率骤降，官员们胆战心惊，反复核验每字每句，斟酌印章加盖，一件寻常公务常拖延数日，只为避嫌求安。
而锦衣卫内部，不少人却视此为天赐“良机”，磨刀霍霍，妄图借此攀高枝、谋私利。他们精心罗织罪名，将细微失误夸大成惊天大案，以“莫须有”之由弹劾官员，只为向上峰邀功请赏，求一份荣华富贵、仕途高升。更有甚者，心怀叵测，借查案之名，行排除异己之实，将平日朝堂纷争、官场龃龉的对头，不露声色地裹挟进这场风波，打压排挤，铲除晋升路上的绊脚石。
沈逸身处其间，奉命参与诸多核查事宜，随着一桩桩案件查办，眼见诸多清官秉持操守、奉公为民，却因无心之失或被恶意构陷，深陷囹圄，往昔清正之名被玷污，阖家老小哭嚎求救、凄惨度日；小吏们身不由己，本是奉命行事，却成了替罪羔羊，丧命于这无端灾祸。
每一次目睹狱中惨象、公堂闹剧，他的心便似被重锤敲击，愈发深谙这官场与特务机构相互交织、错综复杂的黑暗泥潭，深不见底，一旦踏入，脱身便是难如登天，而自己，也不过是这汹涌暗流里的一叶孤舟，飘摇难定，唯求自保。
