句遗言都没能留下。父亲遭受连番打击，形容枯槁，曾经挺拔的脊背被压弯，眼神里的精气神消散殆尽，最终在一个冷雨敲窗的夜晚，悄无声息地去了，徒留苏瑶在这冰冷世间。她变卖了身上最后几件首饰，才勉强凑出丧葬费用，此后，孤身一人的她彻底没了依靠，身无分文，前路被浓稠的黑暗重重笼罩。
走投无路之下，她被卖入这栖凤阁。初至阁门，那朱红的漆色在苏瑶眼中宛如斑斑血迹，透着说不出的阴森与绝望。跨进门槛，喧嚣声、调笑声如汹涌潮水般向她扑来，每一声都似尖针，狠狠刺着她的耳膜。老鸨妈妈扭着肥硕的腰肢迎上来，肥厚的手指捏起苏瑶下巴，将她的脸左右拨弄，像打量一件货物，嘴里啧啧有声：“模样倒是标致，就是这一脸丧气，可得改改。”
苏瑶满心屈辱，别过脸去，泪水在眼眶里打转。妈妈见状，轻哼一声：“进了我这栖凤阁，就得守这儿的规矩。别还端着你那千金架子，以前的身份统统抛掉，从现在起，你就是靠卖艺取悦爷们儿讨生活的。”说罢，甩下一块粗糙的帕子，“把脸擦擦，先去后头换身衣裳，一会儿有熟客来，你先在边上看着学着点。”
苏瑶被推进昏暗的后屋，屋里弥漫着一股陈腐的脂粉味。她颤抖着手解开素白绫裙的系带，每解下一寸，往昔的自在与尊荣就剥离一分。换上那身艳丽却廉价的纱衣，她看着镜中陌生的自己，妆容浓重，却掩不住眉眼间的悲戚，泪水夺眶而出，洇湿了刚扑上的脂粉。
待到厅中，灯火摇曳，宾客们推杯换盏，眼神肆意游走。苏瑶瑟缩在角落，听着姐妹们娇声软语，看着她们巧笑倩兮地周旋于男人之间，心中满是抗拒与恐惧。终于轮到她上场，她抱着琴，仿若抱着最后一丝尊严，莲步轻移至台中。手指搭在琴弦上，却迟迟拨不下去，台下已有不耐烦的催促声。她咬咬牙，琴音终是响起，可指尖全是慌乱，弹错好几个音，引得一阵哄笑。
回房后，苏瑶扑倒在床
